NIKOSIA, SIPRUS, Berita Bola - Real Madrid mengaku tetap mewaspadai APOEL Nikosia dalam perempatfinal Liga Champions kendati mereka diprediksi mampu menyingkirkan wakil Siprus itu. Pasukan Jose Mourinho akan bertandang ke GSP Stadium, Rabu (28/3) dini hari WIB. Dari sisi prestasi, Los Blancos jelas bukan tandingan APOEL.
“Semua tim di perempatfinal Liga Champions menunjukkan mereka bisa bersaing di level tertinggi. Dengan dukungan fans mereka, akan sulit bagi kami menang dengan mudah,” ujar Direktur Madrid, Emilio Butragueno.
Dari segi prestasi, kedua tim juga terlihat njomplang. Madrid sudah sembilan kali juara Eropa, sedangkan klub lawan baru menjejakkan kaki di perempat final Champions League.
Meski begitu, Menurut Butragueno, hal tersebut tak membuat pemain Madrid meremehkan anak-anak asuhan Ivan Jovanovic. “Kami yakin akan lolos ke semifinal, tapi kami juga punya respek untuk lawan. Mereka layak mendapatkannya sehingga kami harus berhati-hati,” tandas Butragueno.
Dalam lawatannya ke Nikosia, Mourinho membawa 19 pemain dan mereka langsung menuju Hilton Cyprus Hotel untuk beristirahat. Dalam pertandingan kali ini, Mou tak dapat memainkan Xabi Alonso yang menerima sanksi akumulasi kartu. Namun, pelatih asal Portugal itu dapat menurunkan Pepe dan Mesut Oezil yang terkena skors dalam kompetisi domestik.
Di kubu tuan rumah, striker Gustavo Manduca dipastikan absen setelah menerima kartu merah dalam laga terdahulu. Jovanovic mungkin menurunkan Ivan Trickovski sebagai tandem Ailton atau hanya memainkan penyerang tunggal.
Kedua klub belum pernah bertemu. Meski tampil di depan publik sendiri, APOEL sulit menang lantaran perbandingan kekuatan yang berbeda jauh. Jovanovic jelas akan kembali menjalankan strategi andalannya yakni bertahan total dengan serangan balik cepat. Formula itu terbukti ampuh di fase grup dan babak 16 besar.
